Beyaz Cücenin Yörüngesinde Yaşanabilir Bir Gezegen

Araştırmacılar, ölmekte olan bir yıldızın yörüngesinde gezegen bulduklarını iddia ediyor. Hatta beyaz cücenin yakınındaki bu gezegende potansiyel bir yaşam olabilir. Araştırmacılar, eğer bu iddiayı doğrularsa bilim dünyasında bir ilk gerçekleşecek.

Beyaz cüceler, yaşamının son evresindeki soğuk yıldızlar olarak tanımlanır. Ölmek üzere olan bu yıldızların kütlesi, güneşin kütlesinin %60’ı kadardır. Beyaz cüceler hacim olarak ise dünya büyüklüğündedir.

Güneş benzeri bir yıldız kırmızı dev olmadan önce nükleer yakıtını tüketir. Yıldız bu aşamada çok genişler. Beyaz cüce evresine geldiğinde ise içe doğru çöker. Bu durum, yıldızın çekirdeğinin etrafındaki helyumun daha çok sıkışmasına neden olur. Ayrıca belli bir aşamadan sonra da helyum patlar. Daha sonra dış katmanlarını uzaya püskürtür. İşte beyaz cüce adını alan, yıldızın bu geriye kalan parçasıdır.

Bu olay sonucunda yıldızın enerji kaynağı kalmaz. Böylece beyaz cücelerde artık füzyon reaksiyonları meydana gelmez.

Beyaz cüceler ilk oluşum süreçlerinde sıcaktır. Ancak zaman geçtikçe soğumaya başlarlar. Çünkü herhangi bir enerji kaynağı olmadığından zamanla ısı yayarlar.

Gezegen nerede?

Araştırmacıların tespit ettiklerini öne sürdükleri gezegen, beyaz cücenin yaşanabilir bölgesinde yer alıyor. Burası, yıldızın yaşamı sürdürmek için ne çok soğuk ne de çok sıcak olduğu bir yerdir. Aynı zamanda bu bölge, bir gezegende sıvı suyun bulunabileceği, dolayısıyla yaşamı destekleyebileceği yıldızın etrafındaki bir banttır.

İngiltere’deki Londra Üniversitesi Akademisi’nden araştırmacılar, çalışmaya imza attı. Çalışmayı yöneten Prof. Jay Farihi’ye göre bu gözlem, gökbilimciler için tamamen yeni bir şey.

Bu olası gezegen, Dünya’dan 117 ışıkyılı uzaklıkta yer alıyor. Tahminlere göre bu gezegen, Dünya’nın Güneş’e olan yakınlığından 60 kat daha fazla yıldıza yakın.

Araştırma ekibinin elinde gezegenin varlığına dair doğrudan bir kanıt yok. Ancak beyaz cücenin yaşanabilir bölgesi çevresinde dönen Ay boyutundaki 65 yapının hareketlerine göre araştırmacılar, gezegenin orada olduğunu düşünüyor. Çünkü, bu hareketlerin yakındaki bir gezegenin yerçekiminin etkisinden dolayı olduğunu düşünüyorlar.

Ayrıca araştırmacılar, bu sonuçlarla beraber beyaz cücelerin etrafındaki gezegenlere yönelik aktif çalışmaların yapılmasını istiyor. Çünkü onlara göre bu sonuçlar, gezegenlere dair doğrudan kanıtları aramak için teşvik edici olacaktır.

Gezegenin varlığı doğrulanırsa, beyaz cücenin yörüngesinde dönen potansiyel olarak yaşamı destekleyen bir gezegenin keşfi ilk kez gerçekleşmiş olacak.