“Yıldızlararası uzaya ulaşan ikinci uzay aracı olan Voyager 2, on yılı aşkın bir süredir, yıldızlararası uzaya girerken bilimsel keşifler yapmaya devam ediyor”
Voyager 2, yıldızlararası uzaya ulaşan yalnızca ikinci uzay aracıdır.
NASA’nın Voyager probları, 1977 yılında piyasaya sürüldü. Bu zamandan beri, Voyager 1 ve Voyager 2, son 42 yıldır güneş sisteminin sırlarını açığa vuran uzayda seyahat etmekte. Bütün bu zaman boyunca, evrendeki yerimizle ilgili tonlarca bilgiyi geri ışınladılar. Yolculukları hem sondaları (cüce) gezegenin ulaşabileceği yerlerin ötesinde hem de yıldızlararası boşluğa götürdü.
Yıldızlararası boşluğa 2012 yılında giren Voyager 1’e, geçen yılın Kasım ayında da Voyager 2 katıldı.
Voyager misyonunun baş bilim adamı ve yeni bir makalenin yazarı olan Ed Stone, konu hakkında “Bu gerçekten harika bir yolculuk oldu. Jüpiter ve Satürn’ü keşfetmek için 1977’de iki uzay aracının lansmanıyla başladı ve yolculuğumuz uzaya daha derin ve daha derinleştikten sonra her şey adım adım ilerliyor” dedi.
Araştırmaya göre…
Geçtiğimiz günlerde, Nature Astronomy’de beş yeni araştırma makalesi yayınlandı. Burada, Stone ve meslektaşları, Voyager 2’nin güneş sistemi çıkışındaki ilk verileri rapor ederek, yıldızlararası alan sınırında yeni özellikler ortaya çıkardığını bildirdi. Ayrıca, bulguların Voyager 2’nin resmi olarak 5 Kasım 2018’de 119 au mesafesindeki (Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin 119 katı veya 11 milyar mil) bir yıldızlararası alana girdiğini doğruladığı belirtildi.
Yayımlanan makalenin sayfalarının bir kısmında, uzay aracı tarafından güneş sisteminin kenarı boyunca ilerlerken yapılan ölçümleri analiz eden bir alan verisi bilgisi yer aldı. Ayrıca yerleşik enstrümanların, kozmik ışınlar, plazma yoğunluğu, yüklü parçacıklar ve manyetik alanlardaki değişiklikleri değerlendirebildiği ifade edildi.
Voyager 2, sınırdan Voyager 1’inkinden tamamen farklı bir konumda geçti. Bundan dolayı araştırmacılar, güneş sistemini içine alan süpersonik güneş rüzgarı koruyucu balonu olan helioferdeki benzerlik ve farklılıkları daha iyi anlayabildiler. Kabarcık, yıldızlararası uzayda bulunan gaz, toz ve kozmik ışınların çoğunu güneş sisteminin dışında tutar.
Yıldızlararası plazmanın, plazmayı güneş rüzgarından buluştuğu en dış tabaka, heliopause olarak bilinir. Voyager 2’nin geçilmesinden önce sadece bir heliopause ölçümü yapıldığı göz önüne alındığında, astronomlar yeni ölçümlerin nasıl yığıldığını görmek için anlaşılır bir şekilde heyecanlandılar. İki uzay aracı sınırdan farklı bölgelerde idi (Voyager 1 ekliptik düzlemin kuzeyindeydi, oysa Voyager 2 güneyindeydi). Ve aradan altı yıl geçti, ancak veriler heliopausu geçme mesafesinin oldukça eşit olduğunu gösteriyor. İki ortamın yoğunluğu da inanılmaz derecede benzer görünmektedir.
Bununla birlikte, heliopazın yapısında bazı önemli farklar vardır.
farklılıklar…
Özellikle, Voyager 1’in plazma cihazı geçiş yapmadan önce hasar gördü. Bu nedenle güneş rüzgârından gelen plazmanın yıldızlar arası alanda daha soğuk olan malzemeye yol açtığını doğrudan belirleyemedi. Ancak Voyager 2’deki aynı enstrüman hala çalışıyor ve araştırmacılara yıldızlararası uzaydaki plazmayı ilk defa ölçme şansı verdi.
Dahası, Voyager 1’in geçişi sırasında, sınır yıldızlararası uzayın manyetik alanı ve kozmik ışınların nüfuz ettiği göreceli olarak dağınık görünüyordu. Ancak Voyager 2, daha az sızıntının olduğu görünen daha belirgin bir katmanlı heliopause buldu. Voyager 2 sınırı geçtikten sonra bazı yüklü parçacıkların yıldızlararası ortama sızdığını gösteren işaretler de buldu.
Voyager’in Düşük Enerji Şarjlı Parçacık Deneyi’nin baş araştırmacısı Stamatios Krimigis, “Voyager 2’nin geçişi çok ‘sızdı’. Başka bir deyişle, güneş balonundan elde edilen malzeme 1 milyar mil mesafeye kadar galaksiye doğru akıyordu. Bu, Voyager 1’de olanlardan çok farklıydı” dedi.
Bu değişikliklere neyin neden olduğu hala belirsizliğini koruyor. Güneş aktivitesinin, bazı farklılıkları, hatta güneş sisteminin kendisinin doğal geometrisini etkileyebileceği yönünde tahminler yapılıyor.
Bekleyen soruların cevaplanması için, ne yazık ki, heliopause’a dönüş yolunda başka bir uzay aracı yok. Ve iki Voyager sondası da 42 yıldır arka taraflarını kapatıyor olsa da onlara enerji sağlayan plütonyum-238 yavaş yavaş soğuyor. Gökbilimciler, yaklaşık beş yıl içinde, probların emekliliğe gönderilmesini bekliyor. Bu olana kadar, bunlar yıldızlararası uzayda daha fazla ölçüm yapabilmeli.
Starliner uzay aracı ilk kez gökyüzünde
Google Haritalar, kolaylaştırıyor
